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前阵子有个开发者推出了一种新的图像格式,试图挑战现在图片格式界的王者 .PNG 跟 .JPEG 。

这个新的图像格式的名字相当好。

就叫:相当好图像格式。

简称:QOI ▼

开发者声称 QOI 能够将图像无损压缩到与 PNG 相似的大小,同时提供 20-50倍的编码速度和 3-4 倍的解码速度。

总之,又快又好。

对于这个格式在性能上比现在的王者们更猛这一点,世超并不怀疑。

咱们最常用格式都是多年前的产物,JPEG 的首次发布是 29 年前,而 PNG 的首次发布是 25 年前。

JPEG作为一种有损压缩格式,压缩时会损失画质,一直压,一直损,到“电子包浆”为止,还可能会变绿。

尽管会导致细节色彩信息丢失,可 JPEG 能把图像体积压缩到够小。

在那个上网时间寸秒寸金,网络传输速度理论值近似龟爬的时代, JPEG 迅速捕获网民们的心,风靡一时。

在人类历史上,崭新领先的技术不断驱逐陈旧落后的技术是一种运行规律。

但在图像格式领域,这种规律仿佛失灵了。

尽管长江后浪不断推涌着前浪,但20年、30年过去了,都没能把前浪拍死在沙滩上。

举几个例子。

2018年12月,Netflix发布了AVIF图像,在他们所发布的技术播客中,称之为“下一代图像编码算法”。

这是柯达数据集的原始图像 ↓ ↓

咱们先看20KB大小这个量级的对比。

这是 AVIF 格式,约 19.32KB 。

下面这张是 JPEG ,大小为 19.95KB 。

比 AVIF 格式还大一丢丢,但图像效果嘛……

说句毫无细节可言,不过分吧?

存在大色块的涂抹、变色▼

而在40KB这个体积量级,网飞也放出了一组图。

这次 JPEG 格式的,看上去好像跟原图差不多了?↓ ↓

但,如果你仔细观察观察天空,以及屋顶边缘边上的噪点,会发现还是有一丢丢区别。

40KB量级

JPEG跟AVIF对比图▼

尽管 AVIF 优势明显,但即便是现在,又有多少人知道 AVIF ?

时间再稍稍推远一些。

2017 年“宇宙级”手机厂苹果宣布从 iOS11 开始 iPhone 照片格式改为 HEIF 。

同等画质下, HEIF 的大小几乎是 JPEG 的二分之一。

把时间再往前推, 2000年 JPEG 推出了算法升级版 JPEG 2000,试图取代 JPEG 。

然而22年过去,至今仍然只有少数浏览器,以及数字影院、网络地图等部分领域应用。

JPEG2000的性能是否更优异存疑,毕竟它编解码效率饱受诟病。

但性能上靠谱的格式,厂商也会因为担心专利风险,或是被兼容性困扰,种种原因导致它们也无法被大规模推广开来。

就拿 HEIF 来说,你甚至无法在全世界使用人数最多的操作系统上无障碍使用它。

想用?没问题。先下个扩展组件……

但,你几乎找不到一个打不开 JPEG 格式的设备。

同样古早的,还有GIF。

这个格式 1987 年发布, 1989 年发布最后一个版本,比世超年纪还大。

也由于此,GIF的文件头一般都是GIF87a或GIF89a↓ ↓

GIF格式作为古早的格式缺点也很明显,比如图像只支持8bit颜色,每一帧最多只能有 256 种颜色。

为了“克服”这些缺点,这些年有过不少新解决方案。

诞生于 2004 年的 APNG 支持 24bit 图像,可以容纳 1600多万种颜色,还支持 8bit 透明度。

尽管性能不赖,但即便是这个格式 “ 十岁 ” 的时候,大家对比它跟 GIF 时,还是那句话:设备不支持啊。

2014年的回答▼

就拿浏览器来说,APNG 诞生的前几年,只有火狐支持它。

什么意思呢,大概就是在 Chrome 、 Safari 这些主流浏览器上打开 APNG 格式的图像,它们会让你洗洗睡。

恶搞一下,不要认真~▼

当然,现在的情况早已发生改变了。

2016 年前后苹果家 Safari 开始支持 APNG, 2018 年前后 Chromium 也加入了,现在主流浏览器基本都对 APNG 开绿灯。

类似的解决方案还有 WebP 。

WebP于2010年推出,除了有优秀的图像数据压缩算法,同时支持有损压缩和无损压缩,还可以搞动画。

是不是听起来都还不错?

所以Mozilla社区推崇APNG,Chrome力挺自己的WebP,都觉得自己的格式好。

世超以前看过一个梗,大概是这样。

——“我们有 9 个标准,太复杂了,而且都有各自的缺陷,必须统一标准。”

——“好的,我们现在有 10个标准了。”

总之,为了利益,谁都不服气谁,最后标准没有统一,反而越来越多,当初的标准大佬“躺赢”。

技术日新月异,飞速发展, 20多年前被开发出来的图像格式,综合来说,在技术层面上很难比得上新诞生的格式。

但技术落后却不影响,王者们仍然靠着“兼容”的优势继续成为主流。

多少有点戏剧。

至于文章开头那位相当好图像格式能不能成为主流嘛,要世超来说,有点悬。尽管它有一项很关键的优势,免费开源。

但为了成为“标准”,不少背靠互联网大佬们的图像格式在专利上也相对开放。

有天然用户基础的格式还没成功,其他的格式难度当然是更大了。

纵然新生图像格式们,带着新技术和壮志“逐鹿中原”,但可以预见的是,老派图像格式的王朝不会轻易结束。

不过——

尽管新技术的科普需要时间,也许这个时间会很漫长,可是它终会到来。看看 Type-C 接口你就懂了。

当 .JPEG 被越来越多的网友调侃是文物的时候。

当 Twitter 用 MP4 取代 GIF 的时候。

时代已经在改变了。