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巴黎郊区,分隔城市和郊区的环形公路之外,有一座灰色的、有棱有角的建筑。建筑外面,一群送货司机在摩托车上等待,后面放着Deliveroo和UberEats的外卖箱子。他们一个接一个地收取外卖,然后飞奔向目的地。

这座建筑就是黑暗厨房(dark kitchen),商家在这里做饭,只在外卖App上出售,没有面向堂食消费者的场所。在新冠疫情发生后,网上订餐的人数激增,越来越多的黑暗厨房建了起来,以利用这一趋势。

值得注意的是,这个位于巴黎郊区的特殊厨房,特·卡兰尼克(Travis Kalanick)创立的一个不断增长的公司,卡兰尼克是有争议的Uber的联合创始人,他的黑暗厨房企业了沙特阿拉伯政府的4亿美元的投资支持。

这家从美国开始,而公司的文件显示,过去的一年里,卡兰尼克也一直在加大在欧洲的宣传力度。

一位曾与该公司打过交道的消息人士表示,“疯狂的是,他们在整个欧洲建立了一个庞大的公司,而且完全是秘密进行的。”

作为Uber的创始人,卡兰尼克已经证明了他建立大型、引领潮流的企业的能力。现在,他转向了黑暗厨房,而且有了财大气粗的投资者。在其他欧洲黑暗厨房运营商的面前,如Glovo、Deliveroo、Karma Kitchen和Curb,他可以正面自己是强有力的竞争者。

卡兰尼克没有回应我们的采访请求。

巴黎郊区的骑手。

从Uber到黑暗厨房

卡兰尼克于2017年从Uber卸任。在兑现股份后,他买下了位于洛杉矶的城市存储系统(City Storage Systems)公司的多数股份,该公司是CloudKitchens的母公司,将商业厨房空间出租给餐馆开设黑暗厨房。

CloudKitchens在美国因其保密性而声名狼藉,报告显示,它开设了空壳公司,以防止个别租赁网站与母公司之间的联系。报告还显示,未来的员工甚至在参加电话筛选面试之前就被要求签署保密协议,而且一旦被公司雇用,他们就不能在LinkedIn上公开他们的工作地点。

当该团队收购一处房产时,他们使用一个空壳有限责任公司(LLC),这是一种常见的房地产策略。相关报道说,有限责任公司掩盖了所有者的身份,有助于使母公司免于承担责任。当Business Insider和Vice报道这一活动时,CloudKitchens拒绝评论。

进军欧洲

卡兰尼克首次进军欧洲黑暗厨房是在2018年,当时CloudKitchens的母公司City Storage Systems收购了英国创业公司Foodstars,这家公司在伦敦及其周边地区拥有100多个厨房。卡兰尼克与Foodstars的合作在上有相对充分的报道。

在欧洲其他地区,目前为止,业务离公众的视线更远。上市公司文件显示,卡兰尼克一直在以一个名为Cooklane的新品牌迅速向欧洲大陆扩张。

在法国,我们发现有10家公司卡兰尼克为间接实益大股东:Paris Reille、New Commercial Industries FRA SAS、NCI SPV 5 FRA、NCI SPV 7 FRA、NCI HOLDCO、Otter Operations France、Future Foods France、Boulogne Jaures、Ivry Thorez和Gentilly Anjolvy。

其中六家被描述为房地产和土地租赁公司;两家为基金管理公司,一家为知识产权公司,另一家为计算机程序公司。

位于巴黎市中心的办公大楼。

除了一家在法国的企业,其他企业都在同一个地址注册,即巴黎市中心繁华街道上的一栋办公楼。

最后一家企业,Gentilly Anjolvy,注册在郊区的灰色、有棱有角的建筑里,正在经营一个黑暗的厨房。

神秘的Cooklane

这个位于郊区的黑暗厨房的网站上,隐私政策归属于一家名为Cooklane Montreuil的公司。

Cooklane是一家提供黑暗厨房的公司。在其网站上,它说在欧洲各地都有厨房。除了出租厨房空间外,该公司还表示可以提供外卖App营销服务,并为企业提供管理和优化订单的技术。

目前还不清楚Cooklane在巴黎郊区的场所有多少个厨房,也不清楚目前的运营情况,但公司的文件描绘了一个迅速扩张的房地产和黑暗厨房租赁帝国。

例如,去年12月,在全国拥有300个场所的法国连锁餐厅Courtepaille与Cooklane签署了一项协议,以使用巴黎郊区的厨房。

我们曾多次试图通过电话和电子邮件与Cooklane联系以寻求评论,但没有得到任何回应。

Cooklane的网站。

西班牙、意大利和德国

法国的相关线索最多,但也有迹象表明,卡兰尼克的黑暗厨房在整个欧洲大陆都在迅速扩张。

在西班牙,我们发现有三家公司的员工与卡兰尼克有关。它们是New Logistic and Industrial Services SL、Canillas Comercial Services SL和Otter Operations SL。

这些工作人员包括Foodstars董事的迈克尔·戈夫和马修·斯泰特,以及曾在Uber工作、被列入法国公司文件的扬·菲利普·韦森伯格,还有一个叫艾伦·霍南的人。无法确认这三家西班牙公司的所有权。

这些公司被列在马德里的一个地址,西班牙报纸El Confidencial报道,那里有38个黑暗的厨房。该表示,住在该地点旁边的人向市警察局提出了信息请求,并最终找到了背后的公司名称:Cooklane。我们目前不知道这些厨房的运作情况。

Cooklane的厨房空间广告。

在柏林和意大利的贝加莫也有类似事情发生的痕迹。在柏林,公共记录显示有一家名为Industrial Kitchen Solutions DE GmbH的公司,其管理层注册为Goff and Wesenberg。

在贝加莫,一家名为ITA LOGISTICS SOLUTIONS SRL的公司,描述为一家房地产企业,Anthony Vaslin被列为工作人员,他再次出现在卡兰尼克的法国企业管理层,并在一个网站上被描述为Cooklane的董事。另一家公司Future Foods ITA SRL在同一地址上市,Foodstars的董事Matthew Staight被列为负责人。

无法确认意大利或德国公司的所有权。

在比利时,当地报道说,塞尔拒绝了Cooklane的一个大型黑暗厨房的计划。

隐秘性

在卡兰尼克的欧洲公司的文件中,有五个人的名字反复出现在董事、负责人或管理人的位置上。安东尼·瓦斯林、迈克尔·戈夫、马修·斯泰特、艾伦·霍南和扬·菲利普·韦森伯格。

瓦斯林曾经在Coople Switzerland工作,这是一个为零售公司提供的人员招聘平台。在他的LinkedIn上,资料为 “一家创业公司的总经理”。曾在Uber工作的韦森伯格,将他目前的活动列为“建立一家私人公司”。

当我们联系Honan(他在LinkedIn上自称是投资人和顾问)以获得关于Cooklane的进一步信息时,他告诉我们,他 “被禁止与任何机构交谈”。

Foodstars和Cooklane在LinkedIn上都几乎没有员工信息。

数据和品牌

在Cooklane的网站上,还提供技术来帮助餐馆管理和优化他们的订单。在条款和条件中,这通过一家名为Otter的合作公司提供。

卡兰尼克拥有多数股份的法国企业之一为 Otter Operations France,西班牙的一家公司Otter Operations SL 的员工名单上有Goff、Wesenberg和Straight,尽管无法证实该公司的所有权。Vice还报道说,Otter是卡兰尼克在美国的一家企业。

除了技术之外,还有证据表明卡兰尼克为厨房提供了另一项服务。在欧洲注册的两家公司有着相同的名字:Future Foods。在美国,Future Foods是CloudKitchens的一个部门,它帮助餐馆开发专门用于网上销售的食品品牌。

Otter公司的网站。

下一步是什么?

卡兰尼克可能试图苞米其在欧洲的业务,这有几个原因。

黑暗厨房在许多城市的名声都不太好。欧洲黑暗厨房的先驱Deliveroo于2017年在伦敦开设站点时,媒体迅速报道了这些站点造成的 “扰民”,而当地政府则回应百名居民的反对意见。现在Cooklane也面临着同样的挑战,它在布鲁塞尔开设站点的计划被该市拒绝,并遭到西班牙民众的反对。

卡兰尼克也在一个竞争激烈的领域里运作。Deliveroo计划今年将其在全球范围内的黑暗厨房数量增加一倍。西班牙外卖巨头Glovo目前在西班牙、意大利、乌克兰和格鲁吉亚有12个黑暗厨房,也表示 “计划扩展到更多国家”。去年,总部设在伦敦的经营出租厨房的公司Karma Kitchen筹集了2.52亿英镑,并计划在未来五年内在欧洲各地开设53个站点。

在竞品方面,比利时创业公司Deliverect在4月筹集了6500万美元,与Otter竞争:它还销售软件,帮助餐馆管理在线食品订单。关于虚拟食品品牌,在欧洲,Future Foods有一些挑战者,如总部设在伦敦的Taster,该公司在4月融资3700万美元,将其 “直送外卖”的食品品牌扩展到欧洲大陆,还有英国创业公司Kbox,它计划在2022年中期将其外卖品牌推广到2000个厨房。

卡兰尼克和他的团队有可能等到后期才向欧洲公众透露更多关于Cooklane、Future Foods和Otter的信息;但在美国缺乏关于其业务的信息,这表明欧洲的情况也可能保持不变。尽管已经在四个国家发现了Cooklane的踪迹,但其网站上表示用户可以在另外两个国家预订,因此这个网络可能会进一步扩散。

译者:蒂克伟

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