美团正在加速布局自动驾驶赛道。

今年8月，两家自动驾驶技术公司的融资消息浮出水面，背后都有美团的身影。其中，无人驾驶通用方案公司完成了1亿美元A+轮融资，投资方包括美团旗下产业基金美团龙珠；自动驾驶卡车技术与运营公司完成2.7亿美元B轮融资，领投方之一也是美团。

在去年花重金砸向后，美团便开始加快在自动驾驶赛道的投资步伐。资料显示，截至今年8月，美团和美团龙珠已投了5家与自动驾驶相关的公司，其中4家在今年完成。

基于科技领域里“技术+场景”的投资逻辑，美团看到了自动驾驶里蕴藏的巨大机会，而这不仅会促进无人配送生态圈的搭建，也有助于打车业务的发展，从而拓展美团未来的想象空间。

加码自动驾驶

早在2016年，美团便开始布局无人配送，触角随之伸向自动驾驶领域。

彼时，美团组建无人配送团队，随后发布无人配送开放平台，通过自研和合作的形式，将自动驾驶技术通过无人车落地到外卖等配送场景上。今年4月，美团新一代自研无人配送车正式落地运营，该车型具备L4级别自动驾驶能力。

80天后，美团正式发布了测试和开发时间超过三年，主要包含无人机、云端调度系统、自动化机场等三部分的无人机配送方案。该方案致力于打造3公里、15分钟送达的低空物流网络。这也意味着，美团的无人配送生态圈进一步完善。

据美团方面透露，截至今年8月，无人车配送服务已在北京部署了一年多，累计配送量近5万单；截至今年6月，无人机已完成超20万架次的飞行测试，配送真实订单超过2500单。

除了自研和合作，美团还通过投资的方式，加速搭建着骑手与无人配送设备相结合的人机协同配送网络。在这个过程中，对自动驾驶赛道的深入布局是其核心一环，而美团在该赛道的投资节奏也在2020年下半年开始加快。

资料显示，截至今年8月，美团和美团龙珠投资的5家与自动驾驶相关的公司中，既有在自动驾驶技术上大力投入的理想汽车，同时也包括身处产业上下游的轻舟智航、嬴彻科技、禾赛科技和毫末智行。

其中，轻舟智航是无人驾驶通用方案公司，在国内多个城市部署落地了龙舟系列无人驾驶车，覆盖多类车型，可应用于城市公交、网约出行等场景，同时也能为主机厂等客户提供自动驾驶技术研发的工具链，助其打造自动化数据闭环。该公司近期完成的1亿美元A+轮融资，投资方包括美团旗下的产业基金美团龙珠。

嬴彻科技则是一家自动驾驶技术和运营公司，业务聚焦于干线物流场景，自主研发全栈L3和L4级自动驾驶技术；作为激光雷达制造商，禾赛科技致力于开发机器人和自动驾驶汽车的“眼睛”；至于毫末智行，这家人工智能技术公司致力于自动驾驶，以零事故、零拥堵、自由出行和高效物流为目标。而这三家今年获得的融资中，投资方都包括美团。

在投资嬴彻科技时，美团战略与投资副总裁朱文倩曾表示，投资嬴彻科技是积极参与到中国干线物流自动驾驶赛道的头部机会，通过科技驱动效率提升，“美团拥有业界领先的无人配送自主研发能力，在该领域有长期的积累，近年来无人配送的投入继续加码、规模化落地进程进一步加快。同时，美团持续围绕具有长期发展价值的前沿科技领域进行投资，积极布局智能汽车、自动驾驶、机器人、半导体、生物科技等领域。”

美团内部会用两个点锚定一个赛道，比如横轴是技术，纵轴是落地场景，那么自动驾驶就是AI落地在出行场景上，据知情人士透露，“自动驾驶可以提升效率，是美团看好的一个机会。”

事实上，在美团的投资版图中，本地生活行业占据极其重要的地位。不过今年以来，在美团和美团龙珠的投资公司中，自动驾驶相关的公司已经和本地生活行业的公司数量相同。IT桔子显示，美团和美团龙珠在这两个行业都投了4家公司。砸下的真金白银，体现出美团对自动驾驶赛道的重视。

一名业内人士分析称，对于室外场景的L4级别自动驾驶技术能力上，美团会自研探索，而对于室内、半封闭园区，则会通过投资、合作等方式覆盖。

新趋势催化下的进击

美团加码自动驾驶赛道背后，离不开对趋势的判断和把握。

受新冠疫情影响，美团的无人配送服务于2020年在北京顺义落地。同年，美团开始加大在科技领域的投资力度，这里面既有机器人，也有半导体芯片，还包括智能硬件，而其中的自动驾驶则是一个被看好的大机会。

2020年，在理想汽车赴美上市前，美团创始人&CEO王兴和美团多次砸下重金，对其投资超过了11亿美元。对于投资理想的原因，王兴曾解释称，理想汽车研发的自动驾驶、人车交互等技术，未来会与美团的业务产生协同效应。美团本质上是一家移动公司，因此车辆对美团很重要。此外，未来将属于电动汽车，所以美团更希望能参与其中。

同时，巨额的订单数和庞大的骑手团队，也是美团在发展时不能忽视的因素。财报显示，美团在今年二季度的餐饮外卖日均交易笔数达到3890万笔，同比增长58.9%；在骑手方面，美团去年已累计达到950万人，而今年上半年日均活跃的骑手则超过了100万人，其中二季度的骑手成本为155亿元，同比增长53%。

美团提供的服务，依赖于线下的履约和交付，而骑手在其中起着关键作用。只是交通安全、配送天气、工作强度、职业保障等问题，导致该岗位流动性较高。既要顺利满足日均数千万的需求，又想业务进一步增长，人机协同下的无人配送成为了美团的一个选择。

不久前，美团CFO陈少晖坦承，美团打算构建一个以自动递送为补充的全面配送网络，而平台的骑手也可以在未来继续有效地提高效率。美团首席科学家夏华夏也曾表示，2025年如果没有无人配送方案，单靠人工配送无法满足美团订单的配送需求。研发无人配送的目的并不是追求比人更低的配送成本，更重要的是在保持成本不提升的情况下，能够配送更多的订单。

这个全面配送网络，离不开自动驾驶技术和相关的硬件。而美团在自动驾驶赛道的深入布局，一方面可以在无人配送中发挥作用，另一方面也可以在出行领域起到效果。

夏华夏在接受车东西采访时曾表示，美团的无人配送车运行在公开道路上，技术栈跟无人出租车一致，并且随着运营范围的扩大还在不断收集数据，未来具备转移到无人出租车上的可能。

目前，美团对打车业务持长期探索的态度。王兴在上个月的财报会上称，的自营模式能够在用车高峰提供更稳定的车辆供给和用户体验，出行的场景和无人驾驶技术在未来会有更多协同性，能够创造更多社会价值。

值得注意的是，今年7月，在下架超过一年后，美团打车App重新出现在人们的视野中。

从实施手段出发，对于自研、合作和投资，主要是花钱。为了更好地发展，美团也需要大量资金。今年4月，美团发布公告称，将募集近100亿美元用于科技创新，这里面就包括无人车、无人机配送等前沿技术领域的研发。

事实上，这些因素如同化学反应里的催化剂，让美团在对自动驾驶的布局上跑得更快。“新冠疫情和100亿美元的募集，一定程度上加速了美团在自动驾驶赛道的布局。”上述知情人士告诉，这些事情有一定的促进作用，不过美团并非以业务边界作为出发点，整体框架和认识还是基于更长远的发展需要。

只是随着监管层面不断加码，激进式的策略及打法也被重新审视。同时，无人配送设备的成本及运行时复杂的环境等问题，也还需要一一解决。对于进击的美团而言，这些动作能带来多大的想象空间，仍需时间检验。

本文来自，记者：鲁智高，36氪经授权发布。