9月29日，日本自民党将举行总裁选举。这场选举的最终获胜者，将计划于10月4日召开国会成为日本新任首相。
目前，自民党内共有382名国会议员。为了参加总裁选举，需要获得其中20名议员的推荐。在17日的选举公告日，共有4名议员向党本部提交了20人推荐名单，成为了候选人。分别是规制改革担当大臣河野太郎、前外务大臣岸田文雄、前总务大臣高市早苗、前总务大臣野田圣子。
从17日开始，日本各大电视台和网络媒体每天都播放关于这4位候选人的政策讨论会。1.26亿日本人都聊，“我希望谁”的话题，但大部分的日本人没有投票的权利。有投票权利的是1136445名的自民党员。
本次投票分为两轮。在第一轮投票中，4位候选人围绕764张选票展开角逐。如果某位候选人能够获得半数以上的投票，则即刻成为自民党新任总裁。否则，得票数排名前两位的候选人进入第二轮投票，争夺429张选票，得票数高者成为新任总裁。
从1972年田中角荣当选自民党第6任总裁开始，我一直在关注自民党总裁选举，迄今近半个世纪。所以，我大致可以判断出选举的走向。
比方说，哪两位候选人能够进入第二轮投票？自民党本身是个比较保守的党派，即右派政党。但候选人高市早苗一直鼓吹“应该尽快在日本部署美国的中程导弹”等。所以，她属于“极右派”。
相反，野田圣子是自民党中少有的左派。她有一个身患残疾的儿子，她宣扬大幅覆盖福利政策，并多次强调：“无论发生什么事情，我都坚决反对使用武力。国际纷争一定要通过外交手段来解决”。
极右派和左派虽然都拥有一些忠实的支持者，但都无法成为“多数派“。所以，能够进入第二轮投票的候选人，非河野太郎和岸田文雄莫属。
就共同点而言，他们两个人都在安倍晋三政权时期担任过外务大臣和防卫大臣，在“强化日美同盟”这一点上不谋而合。与此同时，他们同样思维保守。
那么，他们有没有什么不同之处呢？在我看来，两人有两个非常大的不同。
其一、性格迥异。如果用日本历史人物来比喻的话，河野太郎是“织田信长型”，而岸田文雄是“德川家康型”。如果用中国历史人物来比喻的话，河野太郎是“项羽型”，岸田文雄是“刘邦型”。简而言之，前者是具有攻击性的革命家型的性格，后者是温文尔雅的守望型的性格。
如果再找两个美国现代政治家来做类比的话，河野太郎就是“日本的特朗普”——绝对自信，凡事自上而下都能当机立断。有时会辱骂部下，有时言辞极其极端，是个不折不扣的“政界异类”。
当然，河野太郎非常了解自己的脾气秉性和行为方式，所以自我评价说“我就是一个像榴莲一样满身带刺的人”。河野太郎最喜欢的水果就是在日本境内并没有被栽种的榴莲。
另外，河野太郎非常喜欢推特，每天都会在上面发表好几条自己的意见。他的 “粉丝”数量更是远远超过了其他国会议员。
另一方面，岸田文雄可以说是“日本的拜登”——高度重视“团队合作”，极其谨慎地对事物做出判断，属于“政界多数派”。
据说，自民党议员同事和曾经的部下官僚都表示“从没见过他生气的样子”。但是，尽管岸田文雄是一个上司和部下都喜欢的类型，他仍然也遭到了很多类似“老好人”、“ 缺乏决断力”之类的批评。
9月3日上午，日本首相菅义伟在自民党干部会议上突然宣布：“我不会参加下届自民党总裁选举”。因为他之前曾表示“今后还会继续办”，所以在电视台播放完这条“紧急新闻速报”之后，整个日本一片哗然。
当时，岸田文雄正在东京的一条商店街视察。菅首相不参加下届自民党总裁选举的消息一出，媒体记者蜂拥而至，请岸田文雄发表一下自己对这件事的看法。没想到，岸田极其淡定的回答道：
“我刚听到了这条消息。我把这个问题带回去好好想想，然后再回答。”在场的所有人无不哑然。
其二、支持者不同。使用推特的河野太郎在年轻人中拥有超高人气。如果由大学生来投票选举自民党总裁的话，河野太郎一定会毫无悬念的取得胜利。
与此同时，河野太郎在自民党内也得到了那些认为“应该结束陈旧迂腐的元老政治”的少壮派议员们的支持。再加上预计于10月或11月举行的众议院选举日益临近，年轻的众议院议员们都希望在国民中拥有超高人气的“河野政权”诞生后，自己也能借着他的东风再次当选。
另一方面，岸田文雄得到了自民党资深议员们的支持。在政界拥有隐秘力量的前首相安倍晋三也是他的支持者。
自民党目前有8个派系。有意思的是，河野太郎属于由副总理兼财务大臣麻生太郎率领的“麻生派”。但是，无论是麻生太郎，还是麻生派二号人物、前经济产业大臣甘利明都支持岸田文雄。这种情况非常罕见。究其原因莫过于，在资深议员们看来，河野太郎是一个充满了反抗精神的“异类”。
所以，概括一下说就是“平时看岸田，乱世看河野”。如果自民党总裁选举发生在新冠疫情第5波高峰出现之前的一个月，河野太郎一定会获胜。但是，疫情第5波高峰已过，新增病例数已经呈现出了日益减少的趋势，虽然日本各地的紧急事态将持续到这月底。
因此，在第二轮投票中，无论谁获胜，都将面临一场更为激烈的战斗。就像美国的“特朗普时代”和“拜登时代”完全不同一样，日本的“河野政权”和“岸田政权”也将走上两条完全不同的道路。从这个意义层面而言，9月29日将是决定日本前路的重要日子。