大部分人都以为白糖是从甘蔗中提取的，但其实全世界三成的白糖供应源自于甜菜。甘蔗只能生长于热带气候，营养更丰富的甜菜，则能在更更冷的地区和更贫瘠的土壤里种植。

1906年，我国引进了糖用甜菜，其主要种植区是在北纬40°以北，包括华北（内蒙古）和西北（新疆）两大产区及黑龙江部分地区，其中，新疆、内蒙古产区占全国甜菜种植面积约90%以上。西北产区多采用灌溉栽培，加上日照时间长，甜菜单产和含糖量都比较高。