今天我想先和你说，如果你也有，或者曾经有咬指甲的习惯，你绝对不是一个人。

我从小就会咬指甲，这个习惯到现在还没改过来。而我的爸妈，也从以前每次看到都会义正言辞地说“不许咬”，变成现在看到我在咬指甲，戏谑地问一句：“好吃吗？”然后摇摇头叹个气。

今天的节目里，我就想和你聊聊咬指甲这个大家眼里的“坏习惯”。

作为一个咬了十几年的人，我当然没有资格教你怎么改正这个习惯，但是你有没有思考过，我们为什么会咬指甲？为什么即使我们知道这样做不好，但还是停不下来？

首先，咬指甲这件事还是挺普遍的。

追溯历史，古希腊的一位哲学家克里安西斯，就被记载过，一直咬自己指甲停不下来；回到今天，2011年的一项小规模研究，估计了大约百分之20的成年人都会有咬指甲的习惯，当然，大家咬的程度都不尽相同。

关于咬指甲背后的动机，大名鼎鼎的精神分析学家西格蒙德·弗洛伊德曾经稍微提到过一点自己的看法。

他提出说，假如一个人在婴幼儿时期被照顾得特别特别好，家里人总是给TA喂这个、喂那个，那久而久之，TA就会形成一种“口腔接受型性格”。

这样的人在长大之后，就会更容易咬自己的指甲，也会更想一直嚼点什么东西。不过弗洛伊德本人也没有提出支持的证据，在他之后也很少有这个理论的支持者，进一步探究下去。

再往后一点，一些科学家把咬指甲，和一些人忍不住一直拔自己头发还有胡子的倾向，一起归类为一种轻微的自我伤害：咬指甲被看作是体现了一个人对自己的敌意。

但这个理论不久就站不住脚了，因为咬指甲的人并不是因为讨厌自己才咬指甲；而“对自己的身体产生伤害”，反而是想要改正这个坏习惯的主要理由之一。

再后来，讨论的焦点转移到了对于“咬指甲是不是一种强迫症”的讨论上。不是日常开玩笑说的强迫症，而是医学上定义的“强迫性精神官能症”，属于焦虑症的一种。

患病的人会陷入无意义、且令人沮丧的重复行为当中，但是一直无法摆脱它，造成很大的精神压力和痛苦。

但问题又来了，人们在咬指甲的时候，其实挺开心的。咬指甲是因为我们“想要”咬指甲，而不是因为无法摆脱它。所以这个理论也很难具有说服力。

一直到最近十年左右，科学家才开始认真关注人们“为什么咬指甲”的问题，也终于有了一个听上去还挺有道理的理论：咬指甲能够短暂地分散我们的注意力，帮助我们调节自己的情绪。

比如在感到无聊、压力大或者激动的时候，咬指甲都能够稍微平衡这样的情绪。

在魁北克大学蒙特利尔分校的一项心理学研究当中，几位研究人员为日常有咬指甲，或是类似习惯的人营造了几个不同的情绪场景：比如一道很难解决的难题所带来的挫败感，什么事情都不能做的无聊，看了一次空难记录之后导致的焦虑，或者是在观看沙滩和长椅之后的放松情绪。

结果就是，当这些人处在压力或是无聊的状态时，会更加容易咬指甲、拔头发或是做类似的动作。这样的频率远远超过他们处在放松的状态下。

作为一个一直咬指甲的人，我觉得还挺有道理的。回想高中咬指甲最频繁的时间，应该就是在做数学题的时候：看着卷子半天想不出来要怎么做，于是就只能一直焦虑地咬指甲。

话说回来，到底为什么咬指甲是一件让人感到快乐的事情？

一种说法是，咬指甲的人都有一定程度的完美主义，在看到指甲形状不整齐的时候，就一定要去咬一下。

另一种说法是，人也是动物，一些动物存在非常强烈的梳理毛发的冲动，比如有的猫可能会一直舔自己的毛发，甚至造成脱落，人类咬指甲可能出于类似的本能。

再或者，更简单粗暴的解释是：因为不管什么时候，手都在那里，指甲也一定会再长出来，所以总是有东西咬，想要一个人对咬指甲上瘾，实在是太简单了。

但说了那么多，其实咬指甲还是一个很不好的习惯。

除了指甲不好看之外，这样还很容易造成指甲或者周围皮肤的真菌感染；手上的细菌和病毒也更容易通过面部和口腔进入我们的身体。

所以，能改还是要尽量改掉的。

一种方法，是找些替代的事情做。比如你在看电视的时候不自觉地咬指甲，那就可以嚼个口香糖，或者拿个什么小东西来玩，别让你的手和嘴闲下来。

另一种方法，是干脆把指甲挡起来。比如去做个美甲，或者涂上透明的指甲油。相对地，疫情开始之后是一个改掉咬指甲坏毛病的好时机，因为口罩会把你的嘴挡起来，咬指甲就变得更难了。

但确实，这也是一种“瘾”，而戒掉它真的太困难了。不过至少，现在我们知道了这并不是一种病，也并不一定代表自己的心理有什么缺陷。这样想，会不会就好多了？

另外，如果你也有咬指甲的习惯，或是有戒掉这个习惯的小妙招，欢迎你和大家分享。