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北京时间 1 月 11 日晚间消息,据报道,一年多来,亚马逊和印度未来集团(Future Group)陷入了一场复杂的法律对峙,导致未来集团向亚马逊竞争对手信实工业(Reliance Industries)出售 34 亿美元资产的交易陷入停滞,且看不到结束的迹象。

两家公司之间的这场纷争,被视为“谁将在印度零售市场占据上风”的关键,我们为大家总结了这场纷争的来龙去脉。

是什么引发了这场纷争?

2019 年,亚马逊未来集团成为了商业合作伙伴。当时,亚马逊向未来集团旗下的一个礼品券部门(Future Coupons)投资 2 亿美元,获得其 49% 股权。未来集团是印度第二大零售连锁企业,仅次于市场领头羊信实工业。

亚马逊称,这笔交易附带了某些“竞业禁止条款”,禁止未来集团将零售资产出售给某些竞争对手,包括印度首富穆凯什・安巴尼(Mukesh Ambani)旗下的信实工业。此外,该协议还包括另一项条款,即根据新加坡国际仲裁中心制定的规则,解决任何潜在争端。

但到了 2020 年,受到新冠肺炎疫情的影响,未来集团决定将其零售资产出售给信实工业。

但该计划遭到了亚马逊的反对。随后,亚马逊与新加坡仲裁员接洽,并成功阻止了这笔交易。如今,两家公司在印度法院(包括最高法院)相互提起诉讼,因为“仲裁地”仍在新德里,诉讼程序由印度法律管辖。

亚马逊和未来集团?

亚马逊称,2019 年与未来集团签署的各种协议,赋予其对未来集团零售资产的特殊权利。此外,亚马逊之前还希望,如果印度放松对外国投资者的规定,将来还会继续增持未来集团的零售资产。但如今,潜在的“未来集团-信实工业”交易摧毁了亚马逊的这一计划。

而未来集团则否认有任何不当行为,称亚马逊正在非法寻求对未来集团零售业务施加控制。未来集团旗下旗舰零售子公司“未来零售”(Future Retail)表示,如果与信实工业的交易失败,它(未来零售)将面临清算,2.7 万多名员工可能会失业。

由于两家公司都聘请了一批律师,包括两名曾担任印度总检察长的律师,如今印度顶级的律师事务所也都参与到了这一备受瞩目的事件中。

这场纷争的影响几何?

当前,印度拥有约 13 亿消费者,零售市场规模高达 9000 亿美元。而这场纠纷将关系到,亚马逊能否在这个极其重要的市场,成为一支比信实工业更强大的力量。

信实工业运营着 1100 家超市,而未来集团拥有 1500 多家超市。这两家公司都在迅速扩张到电子商务领域,而未来集团的交易(将零售业务出售给信实工业)将立即提振信实工业的零售业务,后者已经吸引了大量外国投资者进入该业务。

就亚马逊而言,该公司已经在印度投资了 65 亿美元,并将印度视为一个关键的增长市场,且亚马逊也是领先的电商参与者。与未来集团的合作伙伴关系,允许亚马逊通过将印度公司的商店整合到其网站上,来提升其在线食品杂货送货能力。

阻止未来集团将零售业务出售给信实工业,与亚马逊对抗印度首富安巴尼的发展计划相一致。亚马逊在一份机密的法律文件中表示,信实工业与未来集团的巩固地位,“将进一步限制印度零售市场的竞争”。

印度反垄断机构是如何介入的?

未来集团向印度反垄断机构“印度竞争委员会”(CCI)投诉称,亚马逊就 2019 年交易的意图,提交了不正确且相互矛盾的材料。

而亚马逊表示,它从未隐瞒过任何信息。但去年 12 月,CCI 撤销了亚马逊投资 Future Coupons 交易的许可,称亚马逊“蓄意设计”这笔交易的实际范围,以及它对未来集团零售业务的兴趣。”此外,CCI 还对亚马逊罚款 20 亿卢比(约合 2630 万美元)。

虽然亚马逊辩称,CCI 的行为超出了其权力范围;但未来集团坚称,亚马逊不再有任何权利主张自己的观点,因为 2019 年的那笔交易已经失去了监管部门的批准。

鉴于 CCI 的这一决定,德里高等法院本月暂停了双方在新加坡的仲裁程序。显然,这对亚马逊头来说是一个不小的挫折。

自那以后,仲裁一直处于搁置状态,但亚马逊已对印度法院的裁决提出上诉,而法院目前尚未审理此案。